硬水和软水是根据 水中钙镁离子的含量来定义的：
软水：
是指不含或含较少可溶性钙、镁化合物的水。软水在自然界中通常表现为雨水、雪水、蒸馏水等。软水在家庭和工业中都有广泛应用，例如用于洗涤、烹饪和工业生产等，因为它不会在器具上形成水垢，也不会影响肥皂和清洁剂的洗涤效率。
硬水：
是指含有较多可溶性钙、镁化合物的水。硬水在自然界中通常来源于泉水、溪水、江河水等，这些水中的钙镁离子浓度较高。硬水可以分为暂时硬水和永久硬水，前者是由碳酸氢钙和碳酸氢镁引起的，可以通过加热使其硬度降低；后者则是由硫酸钙和硫酸镁等盐类物质引起的，加热无法使其硬度降低。
根据世界卫生组织（WHO）的分类标准：
每升水中钙离子与镁离子的含量少于60毫克为软水；
60至120毫克为中硬水；
120至180毫克为硬水；
180毫克以上为非常硬水。
建议
在家庭生活中，使用软水可以带来更好的洗涤效果和口感，同时也有助于延长家用电器的使用寿命。
在工业生产中，选择软水可以确保产品质量和生产效率，减少水垢的生成和维护成本。
长期饮用硬水可能会对健康产生不利影响，如增加患结石等疾病的风险，因此建议通过适当的方法（如安装软水机）来降低水的硬度。
