海棠具有多种作用，主要包括以下几个方面：
观赏作用
海棠花型美观，颜色淡雅，非常适合作为园林的观赏花卉。
海棠花可用于广泛的城市绿化，也可以用来制作盆景或插花等。
净化空气作用
海棠花对二氧化硫有非常强的抗性，适合在矿区栽种，可以吸收多种有害气体和烟尘，使环境更干净和舒适。
海棠花对吸收辐射也有一定的作用，放在电脑附近可以保护身体的健康。
实用价值
海棠的果实可以食用，如木瓜海棠的果实为木瓜，营养非常丰富；苹果海棠的果实是海棠果，类似于山楂，可以直接食用或者制作蜜饯。
海棠果的维生素含量非常丰富，并且含有一定量的有机酸，有助于肠胃消化。
海棠的种子、果实和树皮等部分均可入药，具有多种药用功效，如活血通经、祛风除湿、补肾壮阳、止血、消肿止痛等。
其他用途
海棠花可用来制作糖制酱的作料，风味很美。
海棠树木材质坚硬，可供床柱用。
海棠树姿优美，春花烂漫，入秋后金果满树，芳香袭人，适合孤植于庭院前后，对植天门厅入口处，丛植于草坪角隅，或与其他花木相配植。
综上所述，海棠在园林观赏、环境净化和实用食品等方面都有着广泛的应用。
